Dünyanın en fakir adamı değilim, yanından bile geçmem. Hiçbir zaman olmadım, olmayacağım da. Ailem hiçbir öğününü atlamıyor, iki arabamız var, güzel bir evde yaşıyoruz ve ara sıra eğlenceli etkinliklere de bütçe ayırabiliyoruz. Ülke standartlarına göre, gayet iyi bir orta sınıf hayatı sürüyorduk.

Fakat aylar boyunca nice gece, maddi durumumuzun yarattığı kaygı yüzünden gözüme uyku girmedi, yatakta dönüp durdum.

Stresimin büyük bir kısmı, kâr amacı gütmeyen yeni bir girişimde çalışmaya başlamış olmamdan kaynaklanıyordu; aylık maaşım bağış toplamaya bağlıydı. O zamanlar, her ne kadar test edilmemiş ve kanıtlanmamış olsa da, gerçekten iyi bir girişim için para topluyorduk ve maaşım pek öngörülebilir ya da bol değildi. Ayrıca, eşim de dört çocuğumuzla evde ilgileniyordu. Yani, şüphesiz, içinde bulunduğumuz durum kendi seçimlerimizin bir sonucuydu.
Aynı zamanda ikimiz de bu seçimlerimizden oldukça emindik ve hâlâ da eminiz. Tam olarak yapmamız gerekeni yaptığımızı düşünüyorduk.

Ama bu, stresi ortadan kaldırmıyordu.

Birkaç ay içinde birikimlerimizi tüketmiş ve büyük ölçüde kredi kartlarına bel bağlamaya başlamıştık. Durumun ciddiyetini tam olarak kavradığım o günü hatırlıyorum. Ev kredimiz dışındaki tüm borçlarımızı alt alta yazdığımda borcumuzun inanılmaz bir rakama ulaştığını fark ettim! Sanki yüzüme bir kova soğuk su çarpılmış gibiydi.

Aşılmaması gereken bir çizgiyi aşmıştık.

Sürekli rakamlarla boğuşmaya başladım. Tüm gelir ve giderlerimizi gösteren bir bilanço hazırladım ve durmadan onu analiz ediyordum. İşin içinden nasıl çıkacağımı bulmaya çalışarak sonuca odaklanmıştım. Bu ay her şey ne kadara mal olacak? Gelecek ay biraz daha az olur mu? Eğer bir mucize olur da fazladan paramız kalırsa, önce hangi kredi kartını veya borcu kapatmalıyız?

Maddi olarak başkalarına bağlı olmaktan nefret ederim. Ben kendi ayakları üzerinde duran biriyim; ailemin geçimini sağlamak ve bununla gurur duymak benim için her şeyden önemlidir. O yıl boyunca, istediğim ölçüde aileme bakamadım ve bunun baskısını sürekli hissettim. Benim için hem alçaltıcı hem de zor bir dönemdi.

Sürekli rakamlarla boğuşmaya başladım. Tüm gelir ve giderlerimizi gösteren bir bilanço hazırladım ve durmadan onu analiz ediyordum. İşin içinden nasıl çıkacağımı bulmaya çalışarak sonuca odaklanmıştım.

Ve bu durum çocuklarıma olan davranışlarıma da yansıyordu. Normalde oldukça rahat biriyimdir; çocuklarla eğlenmeyi, şakalaşmayı ve rahat olmayı severim. Ama o dönemde en ufak şeyler bile beni çileden çıkarabiliyordu. Onlara karşı sabırsızdım. Hak etmedikleri halde onlara bağırıyordum. Bazen diğer odada eşimin onlara, “Bugün babanızdan uzak dursanız iyi olur. Pek keyfi yerinde değil,” gibi bir şey söylediğini duyardım.

Maddi sıkıntının beni ve ailemi bu şekilde etkilemesine izin vermek hiç hoş değildi. Yani, ben her zaman paranın beni bu şekilde etkilemesine izin vermeyecek biri olduğumu düşünürdüm. Para beni yönetmez, ben onu yönetirim, değil mi? Ve bu önemli hayat dersini çocuklarıma aktarmak için heyecanlıydım. Ama işte buradaydım, para tarafından —en azından düşüncelerim, ruh halim ve stres seviyem— yönetiliyordum. Sonuç olarak da çocuklarıma takip etmeleri için pek de iyi bir örnek olmuyordum.

Maddi olarak ne kadar zor durumda olduğumuzu eşimden bir dereceye kadar sakladım, çünkü beni bunalttığı gibi onu da bunaltmasını istemiyordum. Ben zaten yeterince panik halindeydim ve ikimizin de panik olmasına gerek olmadığını düşündüm.

Ama o, neyin beni bu kadar sinirli ve alıngan yaptığını biliyordu.

Kâr amacı gütmeyen işime devam edip etmemem gerektiğini sormaya başladı. Başka bir iş yaparak kesinlikle daha iyi ve daha düzenli para kazanabilirdim. Yine de, maddi zorluklarımıza rağmen bu işi yapmam gerektiğine ne kadar inandığımı biliyordu. Bu yüzden stresimi ondan saklamaya çalışmak zorunda hissediyordum, çünkü stresim sadece onun haklı olduğunu kanıtlıyordu ve bu da beni daha da strese sokuyordu!

Her şey yolundaymış gibi davranmaya çalıştım. Ama eninde sonunda, yolunda olmadığı belli oldu. Ben iyi değildim: er ya da geç, çocuklardan birine önemsiz bir şey için bağırıyor ya da sadece aksi bir ruh halinde oluyordum.

O zamandan beri maddi durumumuz biraz daha iyi. Kâr amacı gütmeyen girişim iyi gidiyor ve mali açıdan ayakta kalabilir hale geldi. Tünelin ucunda bizim için bir ışık var, ama kesinlikle henüz zorlukları atlatmış değiliz. Hâlâ ödememiz gereken faturalar ve borçlar var ve bazen hâlâ her ay ay sonunu getirip getiremeyeceğimiz konusunda endişeleniyorum.

O yıl, hayatımın en zor yıllarından biriydi. Ama aynı zamanda karakterimi de şekillendirdi. Harcama alışkanlıklarım konusunda daha bilinçli ve sorumlu oldum. Stresle başa çıkma konusundaki sağlıksız yollarımın farkına vardım. Ve başkalarının cömertliğini ilk elden deneyimledikçe, ben de daha cömert bir insan oldum.

Eğer siz de para konusunda kaygıya boğulmuş durumdaysanız, bizimle bu konuyu konuşun. Maddi sıkıntı, gittiğiniz her yere sizi takip eden büyük bir gölge gibi hissettirebilir. Ama bununla tek başınıza yüzleşmek zorunda değilsiniz. Aşağıya bilgilerinizi bırakın, ekibimizden biri kısa süre içinde sizinle iletişime geçecektir.